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¿Cómo se determina que una enfermedad sea patológica?

Para determinar si una enfermedad es patológica, es decir, si implica alteraciones estructurales o funcionales en los tejidos del cuerpo, se realizan diversos exámenes especializados.

 Estos estudios permiten identificar la causa, naturaleza y extensión de una enfermedad, así como orientar el tratamiento clínico o quirúrgico más adecuado.

Los principales métodos empleados en patología son la biopsia, citología, histopatología, histoquímica e inmunohistoquímica. Cada uno aporta información complementaria y se utiliza según las características del caso.

Biopsia

La biopsia consiste en la extracción de una muestra de células o tejidos del cuerpo para su análisis microscópico por un médico patólogo.
Este procedimiento es uno de los pilares del diagnóstico médico, ya que permite confirmar o descartar enfermedades malignas, inflamatorias o degenerativas.

Existen distintos tipos de biopsia, como la biopsia por punción, biopsia incisional, biopsia excisional o biopsia guiada por imagen.
El análisis del tejido extraído permite identificar la presencia de tumores, infecciones o alteraciones estructurales en órganos específicos.

Citología

La citología es una técnica que analiza células individuales o pequeños grupos celulares para identificar lesiones precancerosas, cáncer o infecciones.
Un ejemplo ampliamente conocido es la citología cervical o Papanicolaou, que ayuda a detectar cáncer de cuello uterino y virus del papiloma humano (VPH).

Histopatología

La histopatología implica el estudio microscópico de tejidos enfermos utilizando técnicas de tinción histológica.

Permite observar los cambios estructurales en las células y tejidos causados por distintas enfermedades, incluyendo cáncer, infecciones, enfermedades inflamatorias y trastornos multiorgánicos.

Esta especialidad es clave en el diagnóstico clínico, ya que traduce la alteración celular en una interpretación médica precisa, orientando tanto el pronóstico como el tratamiento del paciente.

Histoquímica

La histoquímica utiliza coloraciones especiales que reaccionan con componentes específicos de los tejidos para identificar microorganismos, sustancias anormales o lesiones degenerativas.

Estas técnicas ayudan a:

• Diagnosticar micobacterias, hongos y parásitos.

• Evaluar grados de fibrosis o inflamación crónica.

• Detectar depósitos anormales, como amiloide o hierro, en órganos y tejidos.

El uso de coloraciones histoquímicas permite visualizar elementos que no se aprecian con tinciones convencionales, mejorando la precisión diagnóstica.

Inmunohistoquímica

La inmunohistoquímica (IHQ) utiliza anticuerpos específicos para identificar proteínas, lípidos o carbohidratos dentro de las células.
Esta técnica permite determinar marcadores tumorales y receptores hormonales presentes en las células cancerosas, lo que resulta esencial para definir el tratamiento más efectivo.

Por ejemplo:

• En cáncer de mama, la IHQ se emplea para detectar receptores de estrógeno, progesterona o HER2.

• En tumores poco diferenciados, ayuda a determinar el origen celular del cáncer.

La inmunohistoquímica combina precisión molecular y morfología celular, consolidándose como una de las herramientas más avanzadas en la patología moderna.

Importancia Clínica

El conjunto de estas técnicas permite al patólogo establecer diagnósticos certeros, identificar el tipo y grado de enfermedad, y proporcionar información crítica para el manejo médico personalizado.

La patología es, por tanto, la base científica del diagnóstico clínico, conectando la observación microscópica con la toma de decisiones terapéuticas.